膝点地：“禀姑娘，北狄圣女让奴才把这个给您，说……只讨一顿午膳。” 桑晚接过，应该是来自民间的物件儿，在手中转了转，脸上带着疑惑。 珠月笑着拿起，双手一搓，便在空中轻盈飞了起来，划出一道儿好看的弧线，最后落地。 “这是竹蜻蜓，奴婢小时候常玩，姑娘在宫里长大，许没见过。” 桑晚哑然失笑，“请圣女去正殿吧。” 小太监单膝点地，应下后离开传话，珠月过去，将竹蜻蜓捡起来递还给桑晚手中。 她仔细打量着，那纤细轻巧的木棍上，还刻着字，但是北狄语，她并看不懂。 珠月满眼新奇：“奴婢还是第一次见，有人送这样质朴的礼了，也就姑娘心善，愿意让她进来。” “昨夜宴席，她在大殿中站着，眼睛直愣愣看着我，毫不避讳，起初我还以为她在挑衅，后来才发觉，她的眼睛很清澈，是在好奇的打量我。” 桑晚转着手中的竹蜻蜓，起身学着珠月方才的模样，也将它飞了出去。 廊下的小太监双手捡起，捧着再度拿给桑晚。 “她涉世不深，身上清透的气质，的确担得起圣女一名。” 桑晚并不急着过去，在亭中又坐了会，捏着手中的竹蜻蜓若有所思。 又看着池前那片空地，缓缓道：“年关后，命人在那儿扎个秋千吧。” 珠月顺着桑晚眼神的方向看去，木讷地点了点头。 “是，姑娘童心未泯，可让苏若姑姑离宫回家时，带些宫外的物件儿。” “不必。” 桑晚起身，往殿中走去，声音听起来并无波澜：“过了那般年岁，便也索然无味了。” 正殿中，红木雕花椅上空无一人。 索尔丹正蹲在地上，轻声唤着已经钻到案几底下的雪狐。 见桑晚过来，看到救星似的，就往她腿下钻。 桑晚将手中的竹蜻蜓递给珠月，弯腰抱起雪团：“圣女果真灵动，不像宫中人，拘谨刻板。” 她笑着往后殿走：“随我来吧，午膳在内殿用。” 索尔丹笑得单纯烂漫，悄声捏了捏耳垂，跟在桑晚身后，还垫着脚看她怀中的雪团。 “娘娘是觉得，我很失礼吗？” 桑晚脚步略顿了顿，索尔丹正好伸手摸着雪团毛茸茸的头顶，笑意直达眼底。 “圣女误会了，我是觉得，宫中的氛围，迟早会泯灭了你的这份天真。” 她边说着，在矮榻边坐下，“还未册封，圣女不必唤我娘娘。” 索尔丹面容懵懂，珠月解释道：“只唤姑娘即可。” 她点了点头，又摸了下桑晚怀中的雪团，才在矮榻另一侧坐下。 “你们晋国规矩真大，我早膳不过多用了些，便被宫中派来教习的嬷嬷好一通教诲，发出声音不行，多用一筷子也不行，我便偷跑出来了。” 索尔丹长叹了口气，胳膊肘撑在矮榻中间的案几上，托着腮。 桑晚抱着雪团，侧眸看她，轻笑道：“那怎就跑到我这儿来了？” “我可是圣女，看人很准的，你的眼睛好看，没有那么多算计。” 索尔丹兴奋地说：“三年前我被选为圣女，便很少归家，饶是北狄皇室，都没有这么多规矩，他们说圣女要保持本性，以回敬天意祝祷，带来福祉。” 桑晚好奇：“三年出一位，那以前的圣女都去了哪里？” “三年一到，便会送去祭台，以身饲鹰。” 索尔丹眼眸暗了暗，“我是幸运的，他们说我来和亲，能为边关的猎户换来粮食，也是另一种献祭，便不用去祭台了。” 珠月听得心头一惊，眼睛霎时瞪大。 桑晚抱着雪团的手悄无声息地收紧，“是幸运的……” 她好似看出其中门道儿，北狄常年猎杀动物，这圣女的噱头不过是为了弥补上天，以求心中安稳。 北狄百姓大多以打猎为生，送圣女去饲鹰，不过是想洗刷他们心中日积月累的杀念罢了。 难怪圣女全部出自民间，并非皇室。 说话间，膳食已在桌上备好。 桑晚放走雪团，宫人捧来水盆，伺候净手，索尔丹也没落下。 她看着桌上的珍馐，提前开口问道：“我若吃的多些，你不会笑话我吧？” “圣女放心，我这里可没有那讨人厌的嬷嬷。” 桑晚轻笑着起身，索尔丹紧随其后入座，“昨夜宴席，我都没能留在殿中，你宫里的菜色，比起宴席看起来还要好。” 珠月正在盛汤，桑晚随口道：“圣女言重了，万寿节所备菜肴皆有考量，我宫里的不过寻常。” 索尔丹却是摇头，“北狄肉食很多，但常年缺粮缺菜，宴席上不过将肉做的精致些罢了，并没有这里吃起来饱腹。” 她并未学过太多礼仪规矩，已经拿起碗筷，吃的有滋有味。 好像白米饭在她眼中，便已是美味。 桑晚忍笑，并不多说，吃的细慢。 只用了半碗饭的功夫，索尔丹便将空碗递给珠月，问能不能再盛一碗。 怪不得要被派去的教习嬷嬷斥责，这样的行为在贵女中都不被允许，何况宫里。 珠月心中暗想，北狄圣女用竹蜻蜓做交换，只为讨一顿午膳。 这样一看，还真是来用膳的，叫人心疼。 盘中菜色 被吃的七七八八，第二碗空了后，索尔丹才端起汤碗，仰头喝尽。 再放下时，发现侍奉的宫人都悄悄看着她，只有桑晚若无其事地用汤匙还在小口喝着。 她不好意思地笑笑：“你别见怪，即便是北狄皇室，也习惯了大口吃肉，大口喝酒，若像你这般进汤，怕要急死了。” 桑晚侧眸看向她：“不见怪，生活习性不同罢了，我若去北狄，也是异类，与你如今的处境，大相径庭。” 索尔丹咧嘴笑得开怀：“我就知道，你不会嫌弃我的。” 桑晚眉头微蹙：“说句不好听的话，圣女应该做的，是不让宁王对你生了嫌隙，而非我。” 索尔丹敛起笑意：“那我不能每天在你这用膳吗？” 桑晚抱歉地摇了摇头，“恐怕不能，你是待嫁的宁王侧妃，以后更多的，是在太后身边尽孝。” 索尔丹垮下脸：“我不喜欢她，看起来很不好相与。” 桑晚原不想多说，但看她这模样，实在天真可怜了些。 语重心长地说：“圣女若想过得好些，便要讨得她的欢心，和宁王的亲近。” “可我是圣女，北狄从未有过圣女嫁人的先例，在此之前，我连男子都不被允许靠近。” 索尔丹不解：“可你们晋国宫中，有许多男子做近侍，嬷嬷教我的婚后事，我听不懂。” 桑晚提气，欲言又止。 还是苏若上前解围