礼物的象征意义。 在黑骑士的惊呼声中，荆棘女仆施施然转身，背影消失在黑塔门后。 这次没有人再叫住她。 米诺几人目送她离开，转而面面相觑，迅速交换意见。 “巫灵王，赫赫有名的铁血暴君，真是想不到。” “难道是我们被流放得太久？” “进入雪域，或许就能找到答案。” “希望如此。” “或许我们之前都想错了。”里贝拉靠在马背上，嘴里咬着一截甘草，是从卷丹手中讨来。 “想错了？”其余黑骑士看向她，眼神透出不解。 里贝拉拽出甘草，用指腹捏着转动，笑容颇有深意：“殿下的这次婚姻，很可能超出所有人的想象。” 黑塔中，茉莉回到岑青所在的房间。 推开房门，刚好撞见岑青离开窗台，走回靠近壁炉的椅子旁。 精美的水晶盒敞开在桌上，盒内空空如也。里面的戒指被岑青拿在手里，正对光细照。 指环呈亮银色，戒面雕刻巧妙，展翅的巨鸮依附在指环外侧，两只眼睛的部位镶嵌宝石，凝聚暗夜一般的色泽。 岑青很喜欢这份礼物。 无论材料、工艺、还是象征的意义。 最重要的是，它将带来的影响。 “主人。”茉莉走到近前，展开放在一旁的外套，仔细披在岑青身上，“您应该注意保暖。” “无妨。”岑青嘴里这样说，但没有拒绝女仆的好意。 他坐回到椅子上，长大一圈的雪豹绕过他的脚下，在他腿边趴了下来。不同于之前的桀骜不驯，它变得很是乖巧。 非是个性改变，单纯为食物折腰。 岑青没有收起戒指，直接戴到自己的手上。 尝试过小指，发现不合适。食指和拇指也存在差距，戴上去有些别扭。 无名指刚刚好。 大概是命运使然？ 岑青目光微闪，任由冰凉的指环滑过指尖，轻松滑落他的手指，在指关节后停住，完美契合，如同量身打造。 岑青举起手，凝视戒面图案，无声地笑了。 “国王陛下会很头疼。” 不是猜测，而是肯定。 戈罗德试图剥夺岑青的一切，榨干他最后的价值，结果却偷鸡不成蚀把米，被岑青利用联姻反将一军。 之前要回部分遗产，口子已经撕开。 有了这份礼物，戈罗德必须认真考虑岑青之前的话，正视他可能带来的威胁。 “讨好一名暴君很难，激怒他却相当容易。同样地，如果他喜欢我，一名暴君会对宠妃如何纵容，历史上也不是没有先例。”岑青收拢手指，戒面反光映入眼底，于漆黑中泛起冰冷，“希望我们的陛下足够聪明，别被酒精侵蚀大脑，做出不理智的行为。” “殿下，要提防他狗急跳墙。”茉莉认真提醒。 “使团即将出发，就目前而言，他没有能替代我的人选。除非想放弃结盟，破坏这场联姻，否则他不会冒险。”岑青靠向椅背，单手探过桌面扣上水晶戒盒，指腹擦过盒盖上的图案，感受细微处的不同，心情越来越好。 “我有把握，他会如我所愿。” 事实正如岑青所想。 拉斯金子爵回到王宫，如实上报巫灵的来意，并转达岑青的要求。 戈罗德火冒三丈，当场大发雷霆。 “该死的，他以为我拿他毫无办法？！” 一把挥开怀中的美人，戈罗德摔碎酒杯，在王座前来回踱步，气势汹汹，仿佛一头困兽。 事实上，他的确对岑青毫无办法。 他猛然间发现，事情朝不可控的方向发展，似一颗雪球越滚越大。 他不可能对岑青如何，不能囚禁他，更不能杀死他。除非他想放弃结盟，不然地话，他的儿子注定有恃无恐。 替换联姻人选？ 不提没有合适的对象，仅凭巫灵王派人送来礼物，这件事就是空谈。 “真是我的好儿子！” 戈罗德停止踱步，侧头看向王座。 阴森的视线描摹王座上古老的雕刻，脑海中浮现岑青的面孔，某一刻，与他逝去的妻子重合。 他用力攥紧拳头，锋利的指甲楔入掌心，引发一阵刺痛。 “你死了！” “你已经死了！” “我才是这个王国的主宰！” “我是国王！” 戈罗德的声音由低变高，他开始大声咆哮。 他的情人蜷缩到王座背后，惊恐地看向他，抱着双臂抖个不停。 拉斯金下意识后退，声音惊动戈罗德，在猩红的眼睛望过来时，他不由得双腿一软瘫坐在地。 “你说，你来告诉我，我才是国家的主宰！”戈罗德陷入莫名的狂暴，大手抓住拉丝金的衣领，力气大到能勒断他的脖子。 “是、是的，陛下，您是、您是主宰！”拉斯金艰难出声，在濒死的边缘痛苦挣扎。 禁锢突然消失。 衣领被松开的一刹那，他迫不及待想要逃离。 奈何他不能。 他只能小心地爬起身，战战兢兢地站在原地。因恐惧弓腰驼背，视线瞄向上首，提防戈罗德再次动手。 好在戈罗德没有继续发疯。 他转身坐回到王座上，双臂搭着扶手，手掌自然垂落。有血珠缓慢滑过指尖，染红王座上镶嵌的宝石。 经过漫长的心理建设，他终于开口：“我会答应他的请求。你传话给扎克斯，让他去为第一王子挑选奴隶。” “遵命，陛下。”接到命令，拉斯金如蒙大赦。他没有片刻犹豫，以最快的速度离开大厅，进入门后的走廊，如同在躲避洪水猛兽。 戈罗德坐在王座上，他的情人谨慎地靠过来，顺从地倚靠在他腿上。 国王陛下没有出声。 他又一次陷入沉思，猩红的双眼锁定虚空，眼底涌出无尽恶意，又在下一刻被迫熄灭。 大手抓住椅子扶手，手指用力，锋利的指甲在金属材料上留下清晰的划痕，凌乱深刻，一如他此时的心情，阴暗、暴虐，怒火无处宣泄。 他输了。 输给他的儿子。 岑青索取的何止是地图和奴隶，他在认真警告自己，任何妄图夺取他一切的举动都会招来报复，或早或晚。 珠宝，领地，他的王位继承权。 这一刻，戈罗德终于清醒认识到，将岑青送走是一个糟糕透顶的想法。 然而事成定局，无法更改。 无论今后遭遇什么，他都必须承受，独自咽下这枚苦果。 第22章 清晨，第一缕阳光刺破雾霭，持续整夜的暴雪终告一段落。 风格外冷，呼啸着席卷城内，打在木头制作的门上，门轴发出危险的吱嘎声，门板爬上裂缝，随时可能倒塌。 金