在在哪里？” 拉斯金是一名新贵族。 他的家族依附外交大臣扎克斯，在左娜成为王后时鸡犬升天，依靠谄媚和奉承获得子爵爵位。其本人在宫廷中任职，专为国王传递消息，偶尔也负责刺探贵族情报。 其所处的阵营天然与岑青对立，从最初就决定了双方是敌非友。 “我没有义务回答你的询问。”茉莉瞥他一眼，轻飘飘吐出一句话，没有再多给半个眼神。 无视拉斯金骤变的神情，荆棘女仆带着礼物转过身，背影消失在黑塔门后。 地精同样不打算理他。 绿色的身影频繁出入黑塔塔门，严格对照清单，将物资分门别类搬运上马车。 多条队伍川流不息，地精们肩扛手提，忙得不可开交。过程中没有任何混乱，速度始终如一，像是放大版的蚁群。 几名黑骑士策马走来。 从方向上看，他们来自马厩。 骑士们在台阶前下马，从口袋里取出糖块，熟练地喂给自己的战马。 这是佩诺尔特传授的经验，对脾气暴烈的平原战马极其有效。 在甜美的糖块面前，最高傲的战马也会低下头，任由黑骑士给自己佩戴马具，梳理鬃毛。顶多在不舒服时晃动脖颈，踏着前蹄打几个响鼻。 众人兀自忙碌，各行其是。子爵阁下被当场无视，忽略彻底。 见识到自己的处境，拉斯金羞愤交加，还算英俊的面孔变得扭曲。 “我是陛下的使者，你们必须回答我的问题！”他上前半步，探手抓想尚未离开的女仆，语气凶恶，“难道是第一王子命令你们这样做，让你们蔑视国王的权威？！” 他抓住的是卷丹。 女仆中最精通草药的那一位。 啪嗒。 卷丹手中的袋子落地，袋口敞开，精心炮制的草药散落遍地。 这是她耗费数个夜晚，从数百种药材中精心挑选，专门为王子殿下准备的制药材料！ 盯着地上的狼藉，卷丹的瞳孔倏然变色。 没有任何预兆，她脚下腾起黑气，以不可思议的速度转身，上本身近乎九十度扭转，单手抓向拉斯金的脖子。 她的指甲变得尖锐，暗红从尖端向内蔓延。 这是荆棘的毒。 一旦被划伤皮肤，毒素进入血液，伤口会不停溃烂，带来无穷无尽的痛苦。W?a?n?g?址?发?布?Y?e?í???????ē?n????????5?????o?? 察觉到危险，拉斯金迅速向后撤退，利落拔出佩剑，意图斩断卷丹的右手。 剑身刚刚出鞘，身后突有劲风袭来，一抹冰凉抵在他的脖颈右侧，困住他的动作。 紧接着，冰冷的声音在耳边响起，惊出他一身冷汗：“子爵阁下，如果你想保留漂亮的脑袋，最好不要轻举妄动。” 剑刃锋利，气息森冷，压力如有实质。 拉斯金很想逞一回英雄，理智却将他拉回现实，警告他不要意气用事、 他维持左手把住剑鞘，右手向外拔剑的姿势，斜眼看向身后，视线捕捉到一张俊朗的面孔，黑骑士队长米诺。 此刻，米诺的佩剑就抵在他的脖子上，不需要多用力，只需稍稍下压，就能划开他的喉咙。 “我是陛下的使者，肩负使命而来，你不该如此无礼。”拉斯金强调自己的身份，故作强势，实则色厉内荏。 米诺嗤笑一声，嘲笑对方的天真。 他故意拉长声音，以一种磨损人意志的强调说道：“我是王子殿下的骑士，只效忠我的主人。黑骑士的行事作风，我想你应该有所耳闻。” “所以，这一切是王子的命令？”拉斯金绷紧声音问道。 “收起你肮脏的心思，别妄图设置语言陷阱，也别想构陷王子殿下。否则，结果不是你能承受的。”米诺进一步欺近拉斯金，声音冷冽丝滑，恍如毒蛇吐信，“我不仅会杀了你，还会灭亡你的家族，让你们在痛苦中懊悔自己的所作所为。以黑骑士之名发誓，我绝不食言。” 这是威胁，赤裸裸的威胁，没有任何讨价还价的余地。 拉斯金心头狂跳，不禁怒火中烧。 愤怒冲破理智，他忍无可忍，正想不顾一切反击，茉莉突然去而复返。 她提着裙摆走下台阶，拦住还想动手的卷丹，同时向米诺示意，杀了拉斯金对王子殿下没有任何好处。 “使团即将出发。”她说道。 这个时候没必要横生枝节，最好能维持表面和平。 黑塔如此，相必王宫也是一样。 “拉斯金子爵。”茉莉朝对方颔首，态度实属一般，但也不能吹毛求疵，断言她对贵族缺乏尊重。 颈侧的剑移开，压迫感随之消失。 拉斯金控制住摸向脖子的冲动，抬头看向对面的女仆，态度尽量克制：“陛下派我来不是挑衅，专为了解巫灵造访的意图。” 茉莉眼底闪过惊讶，终于认真审视对方。 想起岑青的吩咐，她没有隐瞒：“他奉雪域之主的命令，向王子殿下赠送礼物。” 拉斯金愣在当场。 礼物？ 雪域之主？ 送给第一王子？ “你所言属实？”他太过于震惊，下意识问道。 “在这件事上，我没有必要说谎。”茉莉抬起下巴，以不容置疑的语气说道，“谎言很容易被拆穿，尤其是关于雪域之主，难道不是吗？” 拉斯金并不愚蠢。 他清楚这件礼物的分量，更清楚事情一旦传开，会给王城带来怎样的影响。 他无法继续停留，必须尽快返回王宫向国王陛下报告整件事。 “请等一下，子爵阁下。”见拉斯金要走，茉莉开口叫住他，“殿下希望您能向国王陛下转达两件事。” “什么事？”拉斯金顿住脚步。 “陛下之前做出承诺，理应尽快兑现。千湖领的任命书，一份更正后的地图，加盖国王陛下的印章。之前送来的那份存在错误，和文献上有极大出入。”茉莉毫不客气，揭穿戈罗德背地里的阴暗心思，“另外，陛下承诺给王子殿下的奴仆，最好在出发前凑齐。” 岑青的要求很合理，拉斯金没有拒绝的理由。 他胡乱地点了点头，随即脚跟一转登上来时的马车，加速返回王宫。 目送他离开，茉莉正要进入塔门，忽然被黑骑士叫住。 “什么事？”她停在原地，以高出两级台阶的距离，平视对面的黑骑士。 “雪域之主给王子殿下送了什么？”米诺代表众人开口，表情和声音都充满了好奇，与几分钟前的杀气腾腾截然不同。 “一枚戒指。”茉莉没有隐瞒。 “戒指？”黑骑士们发出惊呼。 “上面刻有巫灵图腾。”茉莉又抛下一记惊雷，炸得黑骑士们头晕眼花。 镌刻种族图腾的戒指，巫灵王特地派人送来，任谁都能猜出这份