中宫为宽儿之心，强起宴游叁日。后在天子、崔太妃等劝说下，重又偃卧养息。此后叁载，病体时好时坏。
好时，或洗温泉，或鞭马入玉髓山，或与天子微服游街市。不济时，整日昏睡，只能进一些汤汤水水。
天子侍疾，常亲力亲为，昼夜无休。太子介因此获得许多摄政的机会。然而，却再也没有初尝皇权时的新奇喜悦。
新商开国至今已历五代，帝室与诸侯血缘益疏。守望相助的同时，也虎视眈眈。所谓的太平盛世，不过是暗流之上一层薄冰。
太子介如小狐，行走薄冰上，不能拿每一件难抉之事去麻烦已经殚精竭虑的皇父，惟自揣摩之，应对之，常焦虑到夜不能寐。
此时，阁楼之上传来缥缈的幼孩夜啼，他非但不觉得烦，反而如蒙邀请，一骨碌起来，去寻丽谯闲谈，分享她的宵夜。
阿介敏感，从宵夜品类中窥得，丽谯是欢迎他的。自幼相识，她熟悉他的口味，虽然自己脾胃虚弱，夜间不用黏食，却总是准备红糖馅黄米圆子，用茶炉煮给他吃。