“他才多大。” 虞帝拉柳重明在另一边坐下，柳重明忙回答：“皇上，我今年十八了。” “才十八呢。说个笑话给你们听，阿正十八岁的时候，还没有重明这么稳重呢。要强拔尖的，输一场就气得掉眼泪，还跟人赌气，从明月楼的屋顶往下跳。” 柳重明自然不好说，皇上讲爹的这段糗事讲过好几遍，起初还好奇追问过爹怎么输的，输给谁了，又跟谁赌气，皇上却只说不记得了。 他每次跟爹见面，都怀疑皇上不过是在杜撰，否则，当年那个洒脱飞扬拔尖好胜的“阿正”怎么会变得这样暮气沉沉。 柳清如捻过一枚山楂，喂给虞帝：“皇上您就别夸他稳重了，改明儿他万一有样学样的，从明月楼跳下来了，可怎么办。” “那到时候朕可要去看看热闹。”虞帝与两人说笑一番，从袖中摸出一串紫檀佛珠，一颗颗地拨着：“重明啊，上次说的那件事，想好了吗？” 上次说起的，自然是关于入仕的事。 柳重明立即起身，又在阶前跪下：“皇上，我……想去大理寺，理刑科。” 虞帝拨动佛珠的手停了片刻，又去摸他的头顶：“清颜的事，你还是放不下啊……朕本想让你去翰林院做编修，将来去中书省。” 柳清如敛敛衣裙，默不作声地也跪下。 “你们两个……”虞帝轻叹一声：“罢了，就依重明的罢，什么时候如果后悔了，再跟朕讲，都是朕看着长大的。” 见柳家姐弟又叩拜谢恩，他捶了捶肩，尽显疲态。 “明年年初再说罢，再让重明自在些时日。你们姐弟也难得见一面——重明啊，这可是你的不对，朕让你得空了就来陪陪你姐姐，你倒好，光顾着自己玩了。” 柳清如起身笑道：“皇上莫怪重明，是臣妾让他不要来。皇上有此恩典，臣妾千万恩谢，只是重明如今也大了，行走宫中不方便，常来看臣妾，总是于理不合。” “他还小呢，别拘着他。等明年入仕了，朕召他入宫时，你们也能常见了。清如，带重明去吧。” 柳清如躬身，对柳重明招招手，两人一同退下，去了丽景宫。 柳家世袭爵位，又在朝为官，莫说柳重明，就是柳维正小时候也是宫中的常客，与皇子们一同长大，因此，柳清如入宫之后，虞帝宽厚地允柳重明时常进宫。 柳夫人性情喜怒无常，孩子们自小就不与她太亲近，相较而言，家里反倒是柳重明与姐姐更亲厚。 平日里过来的时候，柳重明会把父亲的嘱咐说给柳清如，姐弟俩闲聊些家常，手谈几局，时间就这么飞快地过去。 他从不会把家里的烦心事说给姐姐听。 可有了曲沉舟的醍醐灌顶之言，从前的许多事串在一起，令他毛骨悚然，如今见了姐姐，他甚至想起，对于柳家的处境，父亲究竟知不知道。 父亲浸淫朝中多年，即使不完全知情，也不该一无所知，可为什么对他从来没有提起过？ 柳家被夹在两难之地，父亲为什么还要一直这样默不作声，逆来顺受？ 很多时候，他觉得父亲好像只留了个空壳，魂魄已经行将就木。 他想着心事，一枚棋子夹在手中半晌没落，柳清如看在眼里，摆手清退众人，用棋子轻轻叩了一下棋盘：“重明？” “姐姐……”宫里不是说体己话的地方，柳重明斟酌片刻，落子，关切地问了一句：“最近身体还好吗，有没有叫夏太医常来请脉？” 柳清如的手在空中定了定，棋子清脆落下：“重明真是长大了，都会关心人了呢。” 轻言软语，似乎与刚刚的闲聊没什么区别，柳重明目光闪动，又低头看着棋盘。 “姐姐的身体安康，家里人自然都很惦记。眼看要热起来，最是容易伤暑，要不要多找几个太医来？” 柳清如掩口微笑：“哪有那么娇贵，而且夏太医是皇后娘娘指给我的，跟了我这些年，也一直很妥帖。” “那就好。”柳重明点头：“我铺子里也有些大夫，改日有空的话，也劳烦夏太医提点提点，照顾姐姐，也多少妥当些。” 柳清如放下棋子，安静地看着他，似是在琢磨话中的滋味。 柳重明抬头，目光澄清。 “姐姐，我什么时候能当舅舅？” 像小时候一样，柳清如的手指从他的额角轻轻抚下来，一直到脸颊，而后纤手轻轻掐了掐他的耳朵尖：“重明，你真的长大了。” 她迟疑了一下。 下面的这句话，她已经含在嘴里等了好久好久，这句话是柳家的希望，却也会给弟弟套上沉重的枷锁桎梏。 “重明……”她轻声说：“姐姐在等你再长大一些。” 听她这么说，柳重明鼻尖一酸，反倒笑了，笑得柳清如盯着弟弟纳闷，片刻后也跟着笑起来——她这个弟弟，怎么会是被区区几句话吓到的人。 即使当年大哥的事，也被没有击倒的弟弟。 “是姐姐小看了你，只当你还是以前动不动就会哭的鼻涕小孩。”柳清如的手指点在他额头：“真的是长大了。” 柳重明的手在桌下蜷曲着又松开，将满口苦涩压下去，抚乱了未走完的棋局。 “姐姐，我刚刚在外面等的时候，见到了娴妃娘娘和景臣。”