“但是，出了山谷，视为逃跑，格杀勿论！” 季星燃他们默默地听着。 谁也没想头铁去试试。 倒是有些人壮着胆子问道：“那之前说的……如果表现好，立功了，或许能够从终身流放改成流放十年，甚至、甚至五年，是怎么回事呢？” 官兵冷冷道：“这个是由荆石道的官兵负责，我们会在山谷入口处交接，进入荆石道，你们的一切都要听从那边的官兵吩咐。” 官兵宣布完毕，犯人们都开始交谈起来，很是忐忑不安。 季昌明安顿好沈慧心和季星燃，说：“你们稍微等等，我去问问官兵荆石道的情况。” “好。” 季昌明跟季富庭还有季云台去找了官兵。 二话不说，上来先送了一张银票。 五百两的。 季昌明对该花的钱从来不小气。 官兵对他们还算不错，虽然严苛，但是对犯人本就如此。 没有额外的打压他们，揩油也算是有度，已经算是很好了。 抠抠搜搜成不了大事。 季昌明把五百两银票送上去，握着官兵的手，满脸的感激：“一路上多谢官爷照顾，我们才能平安到这里，如今手上的银钱不多，只这些……给官爷们喝茶，当个辛苦费。” 官兵低头一看，甚是满意。 说话也客气了许多：“你们几个不错，路上该听话的听话，该出力的时候也不含糊，说一句不客气的，我们兄弟能活下来，你们也是帮了大忙的。” 要不然，就算躲过了寒潮，也躲不过马匪。 三十个官兵，对五十个马匪，没有胜算。 季昌明笑道：“虽然这个身份不大好，但是咱们能认识也算是缘分，承蒙照顾了，如今就要分别了，我们心里不舍，也忐忑，不知道这荆石道是个什么情况，还有没有跟官爷一样厚道的人能给我们一些照料。” 季昌明说话分寸极为妥帖。 虽然是打听消息，但是半点儿也不让官兵为难。 恰到好处的询问，给了官兵选的的自由。 当然，季昌明心里明白得很，官兵是一定会回答的。 给那么多银子，就是为了买消息的。 第65章 五百两银子买来的消息 果然，拿银票的官兵面露犹豫，跟同伴商量了一下，才过来说道：“荆石道这个地方是十年之前才从蛮子手里夺过来的，朝廷一直想好好管管，但是可惜管不了躲藏在这片土地上的蛮子。” “所以就放了一些囚犯过来，年复一年的，希望能够用这些囚犯，摸一摸蛮子的底。” 季昌明顿悟——这摸底，就是用犯人的命，去试蛮子的人数规模跟生活习性，武力手段吧？ 从某种意义上来说，这也算是“人尽其用”？ 官兵见季昌明三人脸色都不太好，又安慰道：“当然也不用太担心，千辛万苦押你们过来，不是就为了把你们送给蛮子当贺礼的。” 季昌明：“……” 就没有被安慰到！ 我不担心？ 我怎么能不担心？ 官兵解释道：“你们去的那一片山脉极大，是咱们大虞的地盘。山谷与山谷之间相距甚远，荆石道的官差会把你们这一批人单独安顿在一个山谷的。” “也会派人守卫，一是压制住你们，不让你们逃出来，二也是防止蛮子或者之前来这里的犯人找你们的麻烦。” “但是时间长了，官差肯定会松懈一些，到时候如何处之，就要看你们自己了。” 官兵简单用手比划了一下山谷的地图：“山谷入口往里三百里，都是犯人，你们大概在这个地方。再远，就是蛮子的地盘了。” “在自己的地盘上多半还是安全的，越过了山脉到了蛮子的地盘，那就说不准了。” 季昌明三人听得心中惊惧。 季昌明暗道这银子花得果然不亏。 要不是现在知道这消息，回头好不容易安顿下来了，再误入其他地方，或者毫无防备，让其他囚犯团体或者蛮子给端了，那才叫一个惨。 季昌明抓紧问道：“那先前说的立功减刑呢？” 官兵说道：“这个啊，那就要看运气了。” “怎么说？” “各处的活儿不一样，有些是去开荒，有些是去做苦力，有些是去打仗，这个得看荆石道的情况了。” 官兵的任务就是送到这里，后面季昌明他们就不归押送他们的官兵管了。 季昌明再问了几句，官兵就不肯说了：“我们也就是比你们多来两次，把犯人送到了就得折返，荆石道的事儿你问荆石道的官兵去。” 好吧。 这倒也是。 官兵又不用跟他们一样在这苦寒之地久留。 季昌明等三人回来，各自跟家眷仆从说起。 一时之间，大家都对山谷内的情况惴惴不安。 季昌明跟沈慧心和季星燃商量之后，决定依然保持跟季富庭和季云台的结盟。 并且将包婶五人跟季双儿，还有那对老夫妇一起纳入自家麾下。 单枪匹马在这“恶人谷”里，活不下来。 他们需要有一些能够让他们放心把后背交出去的人。 …… 第二天一早，大家继续出发。 大多数人还是靠双腿走路。