朽湖庄园的密教异闻录作者:佚名
第58章帐目问题
天堂岛庄园的二层，小书房。
窗外的秋阳从闪亮的玻璃窗撒入光线，將室內染上一层暖色。
老夫人维奥蕾特拄著手杖，缓缓踱入。
阿尔伯特正坐在书桌后，面前摊开著一摞分门別类、条条框框的帐册。
他金丝眼镜后的眉头微蹙，握著蘸水笔的笔尖在纸上不停地起起落落。
见到母亲进来，他连忙搁下笔起身。
“母亲，您怎么亲自过来了？”阿尔伯特替老夫人拉开对面的扶手椅，自己又绕回桌后。
“总得去看看。”老夫人目光落向桌上那堆帐册，“最近的帐目如何？庄园的运转还撑得住吗？”
阿尔伯特嘆了口气，有些隨意地拍打著帐册。
“地租方面的帐目还算正常，佃农们这年景也不容易，租金收缴照旧。但盈余有限，维持庄园的日常开支都不够，另外……”
他顿了顿，翻开了另一册。
这册的封皮更深，用细绳綑扎著，上面绘製著一个大大的鏤空等臂十字。
“这是爱德华自己那部分——他名下的『生產』收支。”阿尔伯特的声音带著几分无奈，“一直以来都是他独立管理，和庄园主帐目只有特定的『补充』，现在问题就出在这儿。”
老夫人没有接话，只是静静地等著。
“支出一栏，很多订购的帐单源源不断地从沦敦、甚至更远的地方发来。材料、仪器、特殊委託……”
“款项数额不小，有些我已经让托马斯去核对付款了。”阿尔伯特揉了揉眉心，“但收支这一块真是全乱了。”
他无奈地摊开手：“那些『產品』的销售、与特定人士的往来款项，记录都只有爱德华自己知道，他昏迷后根本没办法统计。库存还有多少？哪些订单还在进行？哪些又交付？……我两眼一抹黑。”
老夫人听著，脸上的皱纹似乎更深了几分。她知道儿子从事的“特殊事业”，但从未真正插手。
“很遗憾，我帮不上忙。”她声音疲惫，“这个家，现在靠你也靠不上那里了。”
阿尔伯特点点头，没有强求。
沉默片刻，他突然问道：“母亲，这些帐目，乔治看过没有？”
老夫人一怔：“乔治？为什么这么问？”
“没什么特別原因。”阿尔伯特重新拿起笔，“只是这些帐册送到我这里之前，似乎被翻动过。尤其是支出那部分的细目，有几本的位置和上次不同。我想，或许是乔治出於对父亲事务的好奇？”
老夫人思索著，摇了摇头：“我没听他说过。他最近都待在三楼那间临时布置的炼金室里，说是整理他父亲留下的资料。或许，只是僕人整理时的无意之举。”
阿尔伯特“嗯”了一声，他语气稍转：“不提这些烦心事了。詹姆斯·麦克吉尔律师的行程已经发来电报，后天就会抵达庄园处理继承的相关手续。”
提起这个，老夫人的神情稍微放鬆了些：“那位麦克吉尔先生，以前也办过类似的事务吗？”
“他是比较知名的律师，专门处理贵族家庭的事务，尤其是牵涉一些复杂背景的。”阿尔伯特隔著眼镜看向老夫人。
“手续上应该不会有什么大问题，爱德华生前也有意让乔治儘早介入家族事务，手续文件大部分应该都已备好。关键在於后续庄园和……其他资產的实际交接与经营。”