色彩犹如厚重的纱布笼罩視野，沉闷的余雷沙哑地滚落，檐角的玉珠还在一滴一滴下淌，砸进墙角泥坑中，段乞宁停驻步履，在正堂门口看见一提掀翻在地的食盒。 盒盖抖开，里头的花糕豆乳酥山已化成粘稠的水渍，钻入庭院的石板纹路中，她怔了怔，視线倏尔凝向迎面走来的、打着油纸伞的高大男人。 “崔錦程呢？”算算时辰，他该到了，眼前这食盒是段家的，他为何独留东西在这，人却没了踪影？ 阿潮执伞，驻足在庭前细雨中，与她隔着台阶。 他抬头仰視，黑眸闪烁：“宁宁，他回家了。” “嗯？”段乞宁眉梢拧紧。 阿潮沉了沉呼吸，重新解释道：“底下暗卫来报，他来过一趟书院，和马娘道回府取东西，再次从府中出来，他却擅自纵马，直奔回家。” “他自己的家，崔府。” 甚至用的还是 段乞宁曾教给他的马术，骑得跌跌撞撞，但一意孤行地扎入雨幕，头也未曾回。 段乞宁一愣，睫羽猛颤间，心海掀起狂风巨浪，她提起衣裙匆匆踩下台阶，闯入细雨中。 阿潮的伞偏在她的头顶，语色浑浊：“宁宁，别去了，他身怀秘鑰，外头有兵马在找他，若他躲进崔家，当被瓮中捉鳖……” 段乞宁犀利的眼眸骤然锁向阿潮：“这么重要的事你为何不早说！” 今早出门看到的景象，她便觉得不对，原来这些都是预兆！ 为何就这么巧呢？他究竟受到何刺激了，才会忤逆她的话擅自出府？段乞宁再不顾上其他，拔腿朝书院外狂奔，翻身上马。 阿潮立于身后，为她如此失序的慌乱握紧伞柄。须臾，他也撂下伞，握刀紧追段乞宁的步伐，另外寻了匹空闲的骏马驱使。 一女一男驾马的身影消失于晾心书院，赫連景从小厨房回来，见到泥泞里被打湿的油纸伞，驻足在廊前，眼神昏昧。 他似乎并不讶异，反倒是一边用手接住掉落下来的雨珠，一边勾唇冷笑。 蓦然，赫连景将手中雨珠捏碎，把那股冰凉完完全全掌控在掌心纹路中。 半刻钟后，段乞宁纵马路过晾州城门口。 晾州城门的出入口筛查似乎变严了许多，不少衣衫褴褛的百姓被圍堵在外盘查，官差模样打扮的女人们挨个搜他们的通关文书，段乞宁打马，视线匆匆绕一圈，心中突兀警惕起来，直觉告诉她不对劲。 周遭风声鹤唳，临近城门口的几间茶水铺里，人高马大的女人们桌上佩刀，她们正慢条斯理地品鉴手中清茶，但视线却紧紧聚焦在段乞宁这头。 段乞宁稍稍拉动缰绳，骑马试探，她们下意识就要放下茶杯，去摸武器。 这讓段乞宁心头嗡嗡作响，便是她凝神思忖时，另一街角传来尚佳和带队肃清百姓的声音。她底下的人手将摊贩连人带椅推倒向两边，将中间的大路空出来，军队浩浩汤汤赶来。 段乞宁的视线隔着缥缈雨丝与尚佳和对视。那昔日为晾州县主的尚佳和，体态较过往丰盈不少，且圆润的肚腹有隆起之勢。她的眉目虽有初为人母的刚烈，却也淬着冰冷嗜血，銳利的眼光如利箭射向段乞宁。W?a?n?g?阯?F?a?布?页?i??????w???n?????????????????? 二者视线交锋的电光石火间，段乞宁勒马飛蹿，尚佳和的人马乃至茶水铺下的眼线紛紛提刀待命。 尚佳和扬手挥下：“给老娘追！天女坠落，大厦将倾！待到淩安王殿下夺得秘鑰登临九五至尊，你我皆是从龙元勋！” 一呼百应，激昂澎湃的叫喊声响应在段乞宁身后，她屏息凝神不肯松懈，脑海中飛速闪过晾州城的路线图。她曾经借由出门查验铺子，已将晾州的地形要塞牢记于心，七绕八拐地往崔家府邸驱赶。 那些追兵多为淩安王封地调遣过来的士兵，对此地人生地不熟，很轻易被她甩开，或许唯一紧咬不放的，便是那只由尚佳和亲自带领的精銳。 不过很快，段乞宁发现局势有些紧张，面前通往崔府的左邻右舍的道路均被尚佳和的人手圍堵，她不得已调马，往仅剩的小道抄，可那几波人紧追不舍，几乎是挨着她马匹的尾巴往前扑，一个女人手提大刀就要砍向她的马腿。 “叮——” 一把银色的弯刀被投掷出，倏地格挡住敌人的大刀，阿潮玄袍猎猎，自隔壁屋檐上飛跃而下，轻功点瓦，身躯骤降，他借由内力收回弯刀，已动刀挡在段乞宁身后。 “主人你先走！” 段乞宁回眸一顾，男人掌间刀法眼花缭乱，席卷周圍水汽，刀刃被淬炼得精光折射，在这灰蒙的天色中竟冒着涔涔寒气，寸寸斩敌人要害。 她心头一动，再度勒紧缰绳冲刺前往崔府。 晾州街头几乎在这一瞬间爆。发前所未有的动乱：淩安王的私兵纷纷卸下伪装，加入这场精心蓄谋已久的螳螂捕蝉中，手无缚鸡之力的老百姓们被推翻在地，他们惊慌失措地望着眼前这一幕，还未来及呼救，私兵们的大刀瞬息间见红。 随着这一声厮殺惨叫传开，众人面上皆惊恐不已，抱头乱蹿，“反了反了！淩安王反了！大家快逃啊啊！” “啊啊啊啊——” “全军听令！遏制动。乱！关闭城门！把控晾州！如有异动者，就地處决！” “是——” 肃殺之气弥漫晾州，昔日热闹的市井香火皆化为虚影，私兵们高举的火把在雨水中不灭地燃烧着，一簇接着一簇，鱼贯而入，将晾州街头点亮，就好似将这座城池完完全全包裹在火盆里。 而段乞宁鲜红的衣裙则化为这火盆中唯一乍响的烈柴，片刻后她抵达崔府，便见落败生苔的木门上被推开一角，原本交错贴着的封条也被掀开一半，堪堪粘在中间，摇摇欲坠。 她推门而入大喊：“崔錦程！” 院中景色萧条，雨水冲刷后更为狼狈，草木枯败，廊下蛛网密布，横栏石椅皆布满泥水，艳绿青苔长满砖缝。 “崔锦程！” 段乞宁旋身环顾，无人回应，她步履匆匆，踩断一截枝棍。 吱呀的断裂声和突兀的脚步声混杂在一起，迅猛朝她这侧逼近，段乞宁几乎凭借潜意识将昔日所练的武术用在这关键时刻，她侧身避开，脚步后撤稳定身形，便见原来自己站定的地方，黑衣殺手提刀阔阔。 那人未得手，倒也不慌不忙，转动手腕，几个呼吸间，段乞宁的视野周围，从屋檐下又飞下来三四个黑衣杀手，她们均手提长刀，落定后步履轻盈，一边往前走，一边将段乞宁围在庭院中。 段乞宁的脚步随她们紧靠的节奏后退，直到退无可退，后脚跟磕到长廊的台阶上，那群黑衣人于两边一字排开，露出身后崔家大门，大门被凌安王的私兵大敞开，尚家主和尚佳和皆扬眉吐气一般，手握长剑