，俯瞰整个皇宫，叹息道：“曾经我以为，宫里四方的天是困住我一生的地方，如今站在高处，这里也不再是囚笼，还是有些恍惚。” “位置不一样，心境自然也不一样。” 萧衍之推着她往前走了两步，两人站在护栏边上，“怪朕，没敢早点告诉你，当年那个在你面前挨了鞭子的使臣，成了素有暴君之名的君王。” 桑晚心底颤动，又听他在耳边轻声询问：“若朕一开始便告诉你，阿晚还会像现在这样，同朕交心吗？” 空气中安静一瞬，风声从耳旁呼啸而过。 桑晚心脏一紧，缓慢摇头：“不一样，我先喜欢上陛下，才知晓您就是当年的人，无疑是锦上添花。” “可若在国破时知晓，我不知道后面会如何发展，但我心中明白，不论您是谁，我喜欢的只是将我从南国接走，百般呵护的萧衍之。” 帝王手指倏地缩紧，桑晚的衣襟被他攥着，圈在怀中温热至极。 冷风吹不进桑晚的心，更吹不散徘徊在他们之间，这份浓烈又酸涩的情。 良久，萧衍之缓缓笑道：“朕的名讳，阿晚唤起来，格外好听悦耳。” 桑晚抿唇含笑，看着不远处。 宫道上一倩影缓慢向前，身后跟了一个侍女打扮模样的人。 身前是小太监举着灯笼，为其引路，看起来像此次进宫的贵女。 她眯着眼，仔细瞧着，“那是……白梦姑娘？” “嗯。”萧衍之点头：“孟大人醉酒，估摸着今晚要留宿宫中了，朕命人先送她回去。” 帝王拉着桑晚，沿上来时的阶梯往下。 “这里风大，回吧。” 下去的过程并不磨人，桑晚被萧衍之牵着，这种感觉很安心。 “白姑娘不大适应京中生活，先前在明和殿，看她十分拘谨，孟大人终究是男子，顾及不到姑娘家心中的窘迫。” “朕晓得，也是意外孟涞将她带入宫了，等事情尘埃落定，会赏赐她养父一家，让她回江州老家生活，免得在京中不自在。” 帝王思虑周全，桑晚放心不少，轻笑着点头：“陛下同我想到一处去了。” 萧衍之：“朕的皇后，识大体通人情，定会让众人信服的。” …… 下来时，元德清杵着阶梯侧面的石墙上正在打瞌睡。 萧衍之和桑晚互相看了看，悄声往后宫走去。 走出一段距离，桑晚才忍笑。 “元公公醒来不见陛下，怕是要着急了，夜里寒凉，就这样睡着恐得染风寒。” “元德清年纪大了难免絮叨，一天总瞎操心些有的没的。” 路遇传口谕回来的安顺，帝王扫了眼他：“去乾德门让你师父回去歇息，今夜不必当值。” 安顺应了声，又问：“夜深了，陛下您……还不安寝？” 这个方向，明显不是回去歇息的，已经过了凤仪宫，眼瞅着就要进后宫。 萧衍之冷冷瞥了他一眼，安顺霎时出了身冷汗：“奴才多嘴，这就去找师傅。” 说着一连后退好几步，桑晚轻笑：“你且去就是，我还在呢。” “是，奴才告退。”安顺拱手离开。 桑晚忍俊不禁，“陛下是天子，身边儿一个人都不跟着，他们担心也是对的。” 她大概能猜到萧衍之要去哪。 上次在梅园听郑怡说，帝王以前从不办万寿节，只在这天将自己关在长乐宫中，一呆就是一整日。 长乐宫，是萧衍之生母姜太妃生前的居所，也是他在被过继到太后膝下前，生活的地方。 这里对萧衍之而言，无疑是痛苦的。 承载了太多太多的血泪。 桑晚越走，周遭的景象就越是荒凉。 萧衍之解释：“母妃不受宠，长乐宫位置偏了些，但也幸好如此，这么多年来，安安静静的，没人来扰这一片净土。” 桑晚点头，不知是不是她的错觉，帝王拉着她的手，好似越来越冷。 自从萧衍之登基后，长乐宫已成了宫中禁地，从前是无人问津，现在无人敢来。 稍有不慎，便会脑袋不保，且萧衍之下令这里不用宫人清扫，当年是什么样，眼下，分毫未变。 长乐宫年久失修，牌匾都掉了漆。 萧衍之松开她，双手推开厚重的宫门，尘土飞扬。 桑晚屏息凝神，看四周杂草丛生，有那么一瞬间，像极了她在南国冷宫旁长大的小院，也是一般荒凉之景。 姜太妃生下萧衍之的时候还是姜嫔，居一宫主位。 只是后来姜家含冤获罪，姜嫔求情被连累降了位份，先帝特赦她不用迁宫，诞下二皇子有功，仍旧允她在长乐宫主殿宿着。 萧衍之再度拉着桑晚，步伐十分缓慢，边往里走边说：“母妃喜静，不爱同人来往，朕从小在这长大，除了去听太傅授课，也甚少离开。” “说来也是好笑，朕三岁开蒙，太傅就是荣国公姚安志，有时候朕就在想，究竟是姚安志看上了朕做棋子，还是先帝刻意将朕送去他们姚家人眼中？” “七岁江州事发，外祖蒙冤，八岁朕就去了太后膝下，到那时，母妃还会每月去太后宫中看朕，直到十岁那年……” “立储之事再度被朝中提及，康明来传话，只有母妃死了，太后才会安心辅佐朕，登上皇位。” 去母留子，萧衍之心中酸涩。 他拉着桑晚进了正殿，抬手摸着眼前那根漆棕色的柱子，又抬头看了看房梁。 “没记错的话，母妃就是在这悬梁自缢的。” “如今知晓康明是先帝的人，那他当年传话，大概也是先帝的旨意，真是……可笑至极，这件事，朕倒是错怪了太后多年。” “陛下……”桑晚听得难受。 萧衍之拿出火折子，摸黑点亮了殿中的烛灯，动作熟悉。 长乐宫所用的蜡烛并不是他们现在用的上等品，烟丝腾空，有些呛人。 殿内被照的亮了些，桑晚才看清正殿的案几上，供奉着姜太妃的牌位。 只是民间最简单的木牌，刻在上头的字却遒劲有力，字字苍穹。 前头还有一鼎香炉，里面有四根燃尽的香柱。 今年是萧衍之登基的第五年，由此可见，那些应该是前四年留下的。 每年只燃一炷香，萧衍之真是……从未见他有这样墨守成规的一面。 萧衍之：“奉先殿虽然供奉着母妃的牌位，可那里全是恶人，她又怎会安心，倒不如这里，朕亲手做的，总归能让亡灵有归处。” 他从落了厚厚尘土的案几上，拿出两只香，递给桑晚一只。 “从此以后，这里每年会点两炷香，又多了一个人来陪母妃。” 桑晚心底触动，抬手接过。 听帝王讲了这许久，她只安静听着，