的方阿泰回应，又开口说道：“今日是方掌柜的丧礼，我也不想吵得人不得安息，往后，咱们还是各走各的路为好！” 方阳益刚送走薛志炳，匆匆赶来时，正听见这句断绝的话，他急忙拱手作揖：“今日之事，是我方府不仁义，诸位请息怒，改日在下定当亲自登门致歉。” “不必了。”季元武冷声打断，横跨一步站在妻子身侧，转身对孩子们说，“我们走。” 几个孩子早就被两个大人突如其来的气势震住，哪还敢多说一句话，乖乖跟着离开。 方阳益的手悬在半空，有心想留，可是又怕再触怒正在气头上的人，终究没敢再拦，只好眼睁睁看着人离开。 他望着几人远去的背影，长长地叹了口气。 ...... 走出方府大门，卞含秀才缓和了周身凌厉的气势。 她转身看向宁竹，后来的兴师问罪，眼中带着嗔怪。 “你啊你，方才给承哥儿使小动作，当我看不见么？往后有什么事都不许瞒着我和你季叔，我们虽说没什么大本事，可也会豁出性命护着你们......” 卞含秀说着说着竟然有些哽咽，眼眶泛起水光。 这可把宁竹吓了一跳：“我保证不会了！” 卞含秀快速将眼泪一收，快得仿佛刚才都是错觉，她一把将宁竹揽进怀里。 “好！秀姨相信你。” 宁竹陷进温暖柔软的怀抱，嗅到对方身上淡淡的皂角味，心也跟着软了下来。 明明不喜欢太过亲密的接触，这一刻却是任由对方将自己抱住。 季新桐牵着宁荷的手走在后面，不约而同地捂嘴偷笑，季新承看着被“绑架”的宁竹，都有些忍俊不禁。 季元武落在最后，眼中满是柔和的笑意。 方才说饿是当做借口，可是这会儿众人是真有点饿了，一行人架着马车离开，问着路转过长街，来到一栋三层高的木楼外。 门前的牌匾上写着“醉仙”二字，这就是昌县最大的酒楼。 站在门外的小二眼尖，一眼就看见了他们，连忙堆起满脸笑容迎上来，弯腰做了个“请”的手势。 “几位客官里面请！二楼还有雅座！” 卞含秀选了靠窗的位置，从这里可以清晰地看到街上的动静。 小二麻利地给每人斟上一杯热茶，笑容满面地问道：“几位想吃点什么？” 卞含秀让小二报上菜单，大手一挥，万分豪情道：“今日我请客，想吃什么随便点。” “糖葫芦！”宁荷小手举得高高的，永远都是心心念念的糖葫芦。 小二挠了挠头，略显为难道：“这位小小姐，咱们店里头没有糖葫芦，糕点有杏仁酥、桃花酥、枣泥山药糕、绿豆糕......您看想吃点什么？” 宁荷早就被这一串点心名字说得晕头转向，小手扶着额头，求助地看向阿姐。 宁竹见状笑着将她散落的碎发别到耳后，对着小二道：“来份绿豆糕吧。” 经典口味，不会过时。 除了甜点，另外点了几道各人爱吃的菜。 卞含秀担心宁竹吃不饱，又给添上两个菜，还叮嘱小二多打一桶饭来。 这家小二也是个会来事儿的，不问缘由就应下了。 不多时，他扛着个木桶回来，里面盛着冒尖的白米饭，热气腾腾。 宁荷仰起小脸，弯着眉眼，奶声奶气地说：“谢谢哥哥~” 年轻的小二明显一怔，没想到她这么客气，耳根瞬间红到了脖子根，结结巴巴地回了一句“不用谢”，离开时嘴角都没放下来。 等待上菜的间隙，众人闲聊着接下来的安排。 季元武抿了口茶，沉声道：“我得去趟瓦铺，买点瓦片把漏水的那几处补上。” “嗯，是得补起来，哪天要是又下大雨就糟了。”卞含秀说道，“你再陪我去布坊，家中的布料都用得差不多了，孩子们也该裁新的夏衣了。” 为着避开瘟疫，衣裳袍子都烧了好几套，再不置办新的就没得穿了。 季新承则是说：“我去买些纸墨。” 季新桐倒是没什么事，说道：“我来带着小荷吧，等会儿找个地方等你们回来。” 宁荷闻言抬头望向宁竹：“阿姐呢？我们一道吗？” 宁竹想了想，说道：“我想去粮铺看看。” 要是有时间，她还打算去钱庄走一趟，把手中的银票都换成银两。 乱世将至，还是沉甸甸的银子更让人安心。 小二端着香味扑鼻的菜肴上楼时，恰巧听见宁竹的话。 他放下手中的托盘，顿时热心道：“几位客官不是昌县人吧？县里最大的就是方家粮铺，那里能买到的最全，不过——” 说道这里，他左右瞧瞧，一副神神秘秘的样子，压低了声音道：“我知道还有一个地方，卖出的价格，只有平常铺子里市价的这个数——” 他在桌子底下，对着宁竹比了一个“八”的手势。 粮食这种东西，价格基本都是固定的，只有涨，没有跌一说，能买到八折的粮食，绝对算得上是巨实惠的价格了。 闻言，宁竹顿时来了些兴趣，立刻学着他的样子，放低声音追问道：“敢问小二哥是哪家的粮铺？我也想去瞧瞧。不过卖的这般便宜，莫不是有什么问题？” “就是这条街最靠尾巴的那家铺子，没有名字，店面也小不起眼。”小二嘿嘿一笑，拍了拍胸脯，打包票道，“你放心，我老娘都去买过三回了，粒粒饱满！偷偷告诉你，这是个外来的粮商，指不定哪天就走了，你要去的话，最好抓紧点。” 看小二这么谨慎的模样，想必这商人并不是大张旗鼓地在卖低价粮食。 宁竹立马会意，得了这么个好消息，心下便有了许多计较，她学着宁荷的样子道谢：“多谢小哥指点。” 说完，她从荷包里摸出几个铜钱塞给小二：“请你喝茶。” 此时隔壁桌也来了客人，小二匆忙将铜钱塞进袖中，对众人拱手：“几位慢用，有事随时招呼！” 说完就转身去招待别的客人去了。 季新承把盛好米饭的碗放在宁竹面前，问道：“小竹要去吗？” 宁竹点点头：“自然要去。” “那我陪你们一起——” 季新承话还未说完，季新桐就突然插话道：“阿弟先去忙自己的吧，反正我也没事，我陪小竹去。” 卞含秀还欲说些什么，就在这时，远处传来震天响的唢呐声，打断了几人的对话。 众人循声望去，只见长街之上，送葬的队伍缓缓前行，壮汉们抬着一具棺椁，四周纸钱随风飘舞。 方家人身着素白孝服，哭声哀恸，路边的百姓也不觉远远避开。 酒楼上的几人站起身，默默目送着送葬