不到万不得已的境地，她绝不会轻易选择离开…… “有人为难你？”宗明川盯着宁竹，目光深邃，仿佛要看穿她的心思，“还是你知道些什么？” 宁竹有求于人，自然不会隐瞒。 她收敛了笑意，低声道：“城中似乎出现了疫病。” 宗明川瞳孔猛地一缩，脸色瞬间变得凝重。 他握紧了手中的缰绳，回想起那日在林中，他接到温正德的传信，受他所托，护送人离开涉州城。 那时，他便隐隐觉得事情不妙。 果然，他前脚刚走，后脚温正德就出了事，等他回来时，涉州府的官吏已经悉数换人，他甚至连温正德的尸身都未能见到，就被搪塞打发出来。 今天突然招灾民回城，并开始全城戒严，宗明川如果还察觉不到出了大事，那他就是个傻子。 那些人不敢明着弄死他，只能另辟蹊径，难怪，难怪会派他出来巡查，是生怕他传染不上疫病，死得不够快。 宗明川抿了抿唇，心知宁竹告诉他这些，也是冒了极大的风险，领了这份情，低声道： “多谢告知。” 不过他不打算离开。 温正德死得蹊跷，怕是早就预料到会有此一劫，所以才会拜托自己将他的家人送离涉州城，也是借机将他调走。 事到如今，他不能一走了之，一定要查出事情真相。 宗明川看向宁竹，问道：“你打算怎么走？” 虽然他如今不比以前声量大，但送一两人离开，还是做得到的。 宁竹没有立即回答，只是微微侧身，指了指身后。 宗明川顺着她指的方向望去，黑暗之中，隐约可见几道身影在废墟间闪动。 他瞬间了悟，看来宁竹并不需要他的帮忙。 “今夜我就当没见过你——” 宁竹话还没说话，又开口道：“我有一事相求！” 宗明川微微挑眉，示意她继续说下去。 “还记得那日做了登记吗？我担心后续会有人来查，能否麻烦你帮忙，将我们从登记本中划去。” 这不算是什么大事，宗明川微微颔首：“可。” 他表现得如此好说话，宁竹立马打蛇上棍，眼中闪过一丝狡黠，继续说道： “还有季家和卞家，和方记粮铺的人。” “……”宗明川沉默下来，显然没想到后面还跟了这么一大串人，心中有些好笑，她这队伍人还真不少。 “你和季家人的我可以帮忙划去，其他人的我不能保证。” 宗明川语气中带着几分无奈。 宁竹也能理解，毕竟季家和卞家是在他的管辖范围内，而其他人则不然，看刚才那些士兵的表现，宗明川与他们的关系显然不怎么好。 若是贸然插手，别到时候收尾没收好，无端惹来不必要的麻烦。 宁竹果断放弃，语气干脆：“那其他人的就算了吧。” 宗明川都有些哭笑不得，又问道：“城中已经出现了疫病，你们当中可有染病的？” 宁竹沉吟片刻，回答道：“早早做了防护，目前看来没有人传染。” 她并没有完全说实话，开玩笑，她又不是大夫，当然不能确定队伍中是否真的有人染病。 不过，她有解毒丸这个后手，并不惧疫病，药一共就十颗，她只会留着给身边的人用。 至于方掌柜那边，她只是负责带人出城，其他的可没有保证过。 想到这里，宁竹沉默几瞬，还是从兜里摸出荷包，取出一颗解毒丸，抬手丢给宗明川。 “撑不下去的时候再打开。” 宗明川为人正派，就如此死在这里未免太可惜了，就当是还了他今夜解围和帮忙划去登记簿的人情。 解毒丸外面用蜡封得严严实实，药效放个十年八载都不会变，总有用得上的时候。 宗明川伸手接住，低头看着手中那颗小小的药丸。 想来这就是宁竹的倚仗。 不过他无意探听别人的秘密，并未多问，只是握紧了药丸，朝宁竹晃了晃，示意自己收下了。 “我该走了，不能脱离队伍太久，不然他们要起疑心了。” 宁竹点头：“好，我也该走了。” 宗明川翻身下马，朝她拱手抱拳，低沉的声音在夜色中回荡。 “珍重，希望有机会还能再切磋。” 宁竹微微一笑，也回了礼：“保重，后会有期。” 夜风拂过，两人的身影在昏暗的夜色中渐行渐远，各自消失在尽头。 ...... 如此一波三折，终于离开了涉州城。 从地道中出来时，众人不约而同地松了一口气，回想起来刚才的事，还是忍不住后背发凉。 方掌柜抹了抹脖子上的汗水，脸上的笑容格外真诚：“方才多亏有宁小友在，不然咱们这些人怕是都难逃一劫。” 宁竹将之前藏在灌木丛中的背篓放上推车，笑了笑道：“是那位官老爷心善，看我年纪小才放了一马。” 方掌柜眯起眼睛，他虽没有听清宁竹和宗明川的对话，可也猜得到他们之间关系不一般。 不然哪位官兵老爷会无缘无故对一个小姑娘如此客气。 见宁竹不承认，方掌柜也就识趣地不再多问，转而夸赞道：“宁小友少年英才，还是太过谦虚了。” 反正多说两句好话不过是无本买卖，何乐而不为呢，宁竹也随口跟方掌柜互捧两句，双方就默契就止住了话题。 卞含秀几人先进了地道，只知道遇见了事，但不是很清楚发生了什么，故而担心问道：“方才是有人发现我们了吗？” 宁竹“嗯”了一声，将宁荷抱上推车，小狼狗围着腿边绕，她嫌弃碍事，也被一同拎了上去。 季元武用叶子将车轮上的泥土蹭下来，侧头问道：“小竹认识那些个官兵？” 宁竹点点头：“认识，就是那位宗伍长，我只说我出来打水，大概是看我眼熟，所以没有细究。” 季元武若有所思地点点头。 那位宗伍长看着可不像是这么好说话的人，不过转念一想，没准只是他以貌取人了，对方是个好人呢。 说起刚才的事，宁竹脸上的笑意渐渐收敛，眉眼间浮上一层冷意，她转过身，缓步走向卞家那位名叫邵彬的帮工。 察觉宁竹的走近，邵彬不自觉地后退半步，心虚地避开她的视线，并不敢与之对视。 他心里仍旧有些不以为意，不信宁竹真的会把他如何，实在不行，他就跟东家和东家娘子求求情，他在药铺中做了许多年的伙计，他们总不会见死不救吧。 再说了，他又不是故意的，这不是也没出什么事吗。 邵彬眼珠子溜溜转，越想越觉得自己没道理心虚，胆子壮了几分，完全忘记了自己被官兵吓得两股战战、几乎