蒺藜兽，遭到兽群攻击，扎了满手小刺。不疼，却很痒，置之不理的话，会痒得令人发狂。 “那些是以后的事情。现在，我们需要按部就班，先找到一处能召唤骸骨的战场。”奥尔加换下长裙，改穿骑装，长发束在脑后，更加方便行动。 尤莉认真观察母亲，在旅途中不断学习。从模仿开始，海绵一样汲取知识，迅速成长起来。 “我知道一个地方，河对岸，那里有鸟群徘徊，应该有你要找的东西。”英诺森牵马走过来，对几人说道。 他穿着一身银蓝色铠甲，头盔抱在臂弯中。随手拨动剪短的额发，气质由阴郁变得阳光，看上去很不可思议。 “河对岸？” 闻言，几人同时站起身，顺着英诺森手指的方向望去。 距离虽远，仍能见到频繁变形的黑云，证明有鸟群在盘旋，数量很多，黑压压聚成一团。 “那是秃鹫？” “还有乌鸦。” “下面有战场。” “应该不会错。” 众人一番商量，派出两名骑士探路，其余人随后上马，涉水跨过河道，靠近鸟群徘徊之处。 在那里，他们发现二十多具尸骸。 “是兽人。” “死去的时间应该不久。” “奥尔加，能用上吗？” 不怪艾尔伍德发出疑问，这些兽人死状凄惨，大多缺胳膊断腿，有的还被砍掉脑袋，很少是一剑毙命。 “可以。”奥尔加策马走上前，在众人面前翻身下马，站在尸骸中心。 她闭上双眼，展开双臂，阴冷的气息在周围凝聚。 “醒来，逝去的生命。” 再睁眼时，她的右眼变成重瞳，触手状的黑气涌出脚下，在地面舒张，迅疾缠绕过每具骸骨。 黑气持续收紧，裹成茧状。 尸体上的血肉融化剥落，只剩下森白的骨头。 咔哒。 兽人的骨架从地上爬起，他缺失半边头颅，仅存的一只眼眶中跳动幽火，异常阴森可怖。 “服从我，成为我的仆人，我的战士，为我的主人而战。” 一个接着一个，骷髅兽人缓慢站起，本质发生蜕变，身上打着占星师的印记。 他们是仆人，也是战士，个个力大无穷，忠诚无比。 只要占星师不死，骨头没有彻底粉碎，他们就能无休止征战，耗尽对手的力量，彻底逼疯敌人，让他们陷入绝望。 “占星师的力量，如果不受控制，会变得十分可怕。”艾尔伍德低声说道。 “的确。”亚伦同他想到一处。 “乐观些，她是我们的盟友。”英诺森策马来到两人身边，扫一眼打上烙印的骷髅，压低声音说道，“今后的事情不好说，也许会成为对手。但就目前而言，我们都在一条船上。” “你说得对。” 艾尔伍德和亚伦同时点头。 接下来的时间，这支队伍日夜游走在边境，扫荡多处战场。奥尔加唤醒的骷髅越来越多，队伍持续壮大，无法再隐匿踪迹。 毫无意外，他们撞上一支王城骑兵。 对方有三百人，骑着高头大马，穿着亮闪闪的铠甲，身上带有血腥气息，证明他们经历过战场洗礼，不是一群王城来的公子哥。 “真是幸会。”艾尔伍德打马上前，抄起挂在马背的长枪，随手拉下铁面罩，“我想没必要通报身份。” “王城来的人，的确没必要。”亚伦和英诺森出现在他两侧，各自手执武器，拉下面具，做好战斗准备。 三人组成锋矢，骑士在身后排开，这是边境贵族习惯的冲锋阵型。 在这支骑兵身后，拖拽的声音响起，成百上千的骷髅密集出现，不分种族站在一切。 有的骷髅拿着武器，有的赤手空拳，无一例外身负烙印，眼中跳动幽火，样子狰狞可怖。 战马受惊，人立而起发出嘶鸣。 王城骑兵措手不及，匆忙拉紧缰绳，仍有两人被摔下马背。 抓住战机，边境贵族率领骑士发起冲锋。 自从离开坞堡，他们心中就压抑怒火，除非用鲜血浇灌，炽烈的火焰永远无法熄灭。 “杀！” 艾尔伍德挺起长枪，亚伦和英诺森分成两翼，骑士们紧随其后，仅仅一个冲锋，就撕开对手防线。 骷髅战士潮水般涌来，将裂口撕得更大，再难以合拢。 王城骑兵被分割开，不得不各自为战。 “杀光他们！”艾尔伍德大声下令。 北境众人浑身浴血，满目猩红，为收割敌人的生命感到畅快。 骷髅不仅攻击骑士，也撕扯骑士胯下战马。 一旦战马被拽倒，王城骑士立即陷入包围，被数倍于己的骷髅淹没。 等他们再出现时，已经成为骷髅中的一员，眼底跳动幽火，向曾经的同僚发起攻击。 比起死亡，精神的折磨更加恐怖。 眼看着同伴死去，下一刻变成骷髅，将刀锋转向自己，王城骑士彻底崩溃。 兵败如山倒。 仅过去半个小时，三百名骑士死亡殆尽。 地上没有留下半具尸体，只有鲜血浸湿青草和泥土，勾勒出最恐怖的暗红色梦魇。 “我想，我们可以开始下一步了。”奥尔加的声音幽幽响起，温和平静，于此情此景下却格外惊悚。 脚步声厚重沉闷，一具高过五米的骷髅出现在火光下。 奥尔加坐在骷髅肩上，掌心中跳动黑气。尤莉坐在另一侧，手中捧着她的骷髅松鼠。 “下一步？” “进攻坞堡。” 火光猛然跳跃，焰舌蹿升，爆开万千火星。 血族们舔舐刀锋，为血液的气息感到兴奋。 他们毫无异议，接连调转马头，朝最近的一座坞堡奔驰而去。 暗夜中，奔雷声响彻大地，伴随着骷髅的脚步声，滚滚压向坞堡。 坞堡内灯火通明，巡逻的骑士正常换班，脚下陡然颤动，突来的破风声令他们瞪大双眼。 “敌……” 来不及发出警告，一人当场被箭矢穿透，活生生钉在城墙上。 其余人躲在城墙后，身体紧贴垛墙，不忘高声呼喊，试图叫醒所有人：“敌袭！” 菲尔德在睡梦中惊醒。 听到门外的嘈杂声，他心知不妙，抓起外套奔出房间。 突有火光划过眼前，在他额头留下一道血线。 明亮的光刺痛他的瞳孔，燃烧的飞矢从天而降，呼啸着穿透夜空，凿向防守严密的坞堡。 这座坞堡由青狮家族建造，它的拥有者不是旁人，正是艾尔伍德。 经历数代人经营，坞堡建起严密的防御工事，外墙高达数丈，墙头铺设石板，竖立箭楼和瞭望塔。墙垛后有投石机和巨弓，专为乱军准备。 经历长期战乱，防御工事