“其中有一本的账目，前后计算的三次数目中，三次皆错。” 六名女官面面相觑。 周启为官期间，最擅洞察人心，故而在宝忆话音刚落之后，便将目光冷冽的移到对面六人。 饶是隔着白纱，仍能辨出其中一人身形晃了下，紧接着又强撑镇定。 “在这几类名目中，她算错了数量和单价，故而合计汇总时，总数一直不对。”姜宝忆准确指出错误，并将内容拿给为首的女官查看。 她要做的都已经完毕，故而退到一旁站在周启身后。 时间在慢慢过去。 而寂静的宫殿内，空气有着令人难以承受的焦灼压迫。 站在人群中的女官拭了拭汗，无人看到她眼中流泻而出的决绝狠意，正当女官要发问时，便见人群中的女官忽然冲了出来，右手快速从腰间拔出一柄匕首，以迅雷不及掩耳之势朝着周启刺去。 姜宝忆来不及多想，她只知道，周启是瞎的，看不见。 她将人往后一拉，惯性使然，自己反而暴露在女官视线中。 便见那柄匕首直直对准她的胸口，迅猛刺来。 那一瞬间，姜宝忆脑子里是空白的。 什么都没想，却清楚的知道，自己要死了。 而她还没做好赴死的准备。 母亲说过，何其遗憾没有亲眼看着她嫁人，没有看她生儿育女，一生安乐。 她也想过，若母亲还活着，她就早些嫁人，让她看看自己，真的过得很好。 可眼下她都要死了，愿望一定会落空的。 她惊慌地看着闪着冷光的匕首，在剑尖抵到衣裳的前一刹，小臂被人一把拽住，紧接着整个人被护在怀里天旋地转间，只听啪嗒一声脆响。 女官的匕首被周启一脚踢飞，跌到地上后，门外护卫及时赶到，在她想要反扑之时，将其摁倒在地。 白纱坠落，露出一双焦急狭长的眉眼。 周启抱着她，唇在动。 姜宝忆晃了晃头，什么都没听到，眼前人不断模糊重影，散开阵阵晕眩。 醒来后，才知道自己是被周启抱着放在榻上的。 大夫看诊完，开了养神的补药。 方才那名女官已经被押解入狱，从前是刘太后分派到各宫的眼线，在刘太后下狱后，她侥幸逃过一劫，原想着瞒过最后一笔秘密，却没想还是被一个小姑娘发掘出来。 此中缺漏的钱银款项，皆用作购买铁器，此时就藏在京中某处宅院中，待伺机而动。 全完了。 前一刻，周启已经着人包围了那处，反抗者一律斩杀，留有活口的立时审讯。 此案正与前些日子发生的纵火案有关。 彼时多雨，京中却屡次三番发生火灾，细细查下去，却总被人刻意截断。 原就是这伙藏起来私造铁器的暗卫。 刘相的家奴。 “姑娘还吃吗？”小厨房做的酒酿丸子，上面撒了秋日新摘的桂花，小姑娘捧着碗喝得热闹。 姜宝忆擦了擦唇，有些不好意思。 也不知是饿的还是吓得，总之晕倒那会儿她什么都不知道了，等醒来听女官说了发生的事，后怕之余，更是庆幸自己命大。 “再要一小碗便好。” 喝完胃里很暖。 女官见状，又盛了一碗过来。 闲谈中，说到周大人。 姜宝忆这才反应过来，周启在她昏迷时去了大理寺，亲自审问私造铁器那伙人。 回姜家时，坐的是周家马车。 行驶到半路，忽听车外有声暗哑粗粝的呼叫。 她撩开帘子，探出脑袋。 冷风呼啸的街巷里，有个穿着破烂身形佝偻的仆妇，一瘸一拐走着，她行走艰难，两条干瘦的腿仿佛能被风吹断一般。 破布裹着的脸，只露出一双昏黄浑浊的眼球。 她像在自言自语，声音时而大时而小。 姜宝忆忽然认出来，这是在苏州馄饨铺子见过的老妪。 一阵强风吹过，老妪身子犹如破败的枯叶，往后拉扯着晃动着，猝然摔倒。 姜宝忆叫停马车，下去走近。 “婆婆，婆婆？” 她的声音很快被风声盖住。 老妪翻着红肉的手动了动，从地上抬起头，露出那张几乎看不出样貌的脸来。 她忽然露出一个笑。 姜宝忆有些害怕，那笑容说不出什么滋味，就像从地狱爬出来的厉鬼，笑的绝望而又凄厉。 她把手里的暖炉递过去，扶着老妪的胳膊站起来。 老妪低着头，嗓子里发出嗬嗬的类似风箱般的响动，她的手指摩挲着暖炉上的字。 “周” 含糊不清的吐字，姜宝忆疑惑地看着她。 老妪浑浊的眼球无法聚焦，眼眶里如同干枯的老井，忽然从干涸的土地里涌出一丝湿润，又因这枯井太久没有滋润而很快消失不见。 她笑着，眼睛望着小姑娘的脸。 随后，踽踽独行。 “婆婆，你去哪？” 老妪没有回头，踉跄的身影逐渐消失在街巷尽头。 一日寒过一日，入冬后，姜宝忆便鲜少出门。 只窝在碧蘅院与翠喜和余嬷嬷绣花打趣讲故事。 自从幼帝掌权，便将姜越调任到户部任职。 --