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所谓“下一步”，就是选演员。
本着“省钱”这个宗旨，他全请了非专业的，也就是“纯天然”的，觉得这些新人演员有真实感、有质朴感。
《生根》剧本围绕一个农村女人来讲故事。她生在农村，长在农村，结婚生子也在农村。
在选角时，谢兰生的面试要求非常简单。演员不需要背台词，也不需要表演片段，而是必须对着镜头说自己的成长经历，说她自己来自哪儿，上过学没读过书没，一直以来在做什么，家里一共有几口人，家庭成员关系如何……与一般的选角不同。
谢兰生在拜托朋友介绍过来几十人后终于寻到他心目中最完美的女主“彩凤”——对方长相传统、隐忍，不美也不丑，有亿万人的影子在，谢兰生还挺满意的。而最令他惊喜的是，“彩凤”演员的经历与角色竟有诸多重合，本人也有演戏天赋，能捕捉到角色心理，也能找到谢兰生要的感觉。
不过，对于男主，也就是彩凤的丈夫，谢兰生却一直没有看见能让自己满意的人选，试来试去都不大行。
这个角色有多面性。谢兰生发现，因为这个角色是随岁月、经历而变化的，非专业的演员很难在同一个时间点把各个人格演到极致，他们要么能演出刚结婚时的“王福生”却演不出六年以后的王福生，要么能演出六年以后的却演不出刚结婚时的。
“这个角色层次太多了……”谢兰生对罗大经说，“我想了想，最好能用专业演员，越专业越好。”
顿顿，谢兰生的大脑当中有个人影一闪而过，他再次开口：“比如莘野。他天生吃这碗饭的，之前获奖那个角色比《生根》的层次还多，非常复杂，可他却能把每一面都表现到一个极致。”
“哈哈哈哈！”罗大经的回答却是，“兰生老弟，别做梦了。莘野那是首个三大电影节的华人影帝……来演一个地下电影？？？没有厂标不能上映？？？顺便再说一声，导演刚从学校毕业，资金一共25万不到。”
谢兰生：“………………”
好像确实是在做梦。
但谢兰生就爱做梦，或者说，他是靠做梦活着的。
他觉得，问问看么，最后顶多被拒被嘲，他脸皮厚，根本不怕。现在拉不到，问完最多还是拉不到——对方还能打他不成？？？
谢兰生说干就干。
他再次给北电老师王先进打电话寒暄，“顺便”问问对方作为电影学院的系主任能不能联系到莘野。
听到这个念想，王先进也吓了一大跳，说：“叫莘野拍地下电影？”
谢兰生硬着头皮：“就……就问问么……也许他会感兴趣呢？”