袁世凯苦笑道：“中堂大人，还能如何？袁啸亲自率领两个步兵师一个骑兵师，四万多兵力，将北京城三面围住，除了南城，到处都是国民军，就差发动总攻了，之所以没有发动进攻，现在的袁啸只怕是想要不战而屈人之兵了……”
“不战而屈人之兵……”
李鸿章点头道：“是这个道理，京城毕竟是六朝古都，首善之地，一旦陷入战火，玉石俱焚，那对于整个国家来说，这打击都未免太大了，袁啸轻易不会背上这个骂名的，项城，立即派人给袁啸送信，就说老夫已经返回京师，要求与他进行会面，商议双方罢兵议和之事。”
“是，中堂大人！”
袁世凯连忙答应一声，下去准备。
只是，袁世凯刚刚出去没有多久，就再度折返了回来，满脸焦急惊惶的神色。
“项城，怎么了？”
李鸿章皱皱眉头，问道。
“中堂大人，出事情了！”
袁世凯涩声道：“刚刚接到了电报局的电报，武昌府，湖广总督张之洞已经正式发表通电，决意改旗易帜……”
“什么！”
李鸿章脸色大变，一把将电报抢了过来，果然，电文很简单，张之洞仅仅简单几句话，通电中外，湖广两省不忍心看五千万湖广民众陷入战火，宣布湖广两省保持独立……“
“刘坤一、张之洞……”
李鸿章满心酸涩，颓然的坐在了椅子上，一股无力感充斥心头，绝路，大清朝已经是走上了绝路了啊，如果说刘坤一易帜，还有武昌可以去的话，那湖广易帜，就彻底将两宫与江南给割裂开来，想要南下保住半壁江山，划江而治已经是不可能的了！
没有划江而治的基础，那和谈还有什么意思？最终能有什么结局，只要刘张二人易帜，那就绝对不会在允许满洲朝廷继续存在啊，不然两个人如何立足于世人面前？
“中堂大人，中堂大人？”
袁世凯连续呼喊了几声，李鸿章方才醒过神来。
“项城……”
袁世凯涩声问道，“中堂大人，现在可是怎么办才好？”
李鸿章沉吟片刻，沉声道：“其他的不要管，我们只管和谈就是，至于成败，尽人事，看天意吧，宝臣，项城，你们两个加强防御，和谈的事情交给老夫就是……”
李鸿章将信使派了出去，袁啸倒是很给面子，到了黄昏时分，信使就返回了京城，袁啸答应下来，两天之内，不会进攻京城，明天午时，与东直门外进行和谈，敬候荃帅大驾。
李鸿章一个人留在衙门里，陷入了沉思，接下来，局面将会何去何从？这一次和谈还有多大的意义？